Христианство распространилось в горах и ущельях Прованса уже в глубокой древности благодаря святым выходцам из Леринского монастыря.
Его блаженный игумен Максим был поставлен епископом города Риез и стал заселять монахами пещеры близлежащего Мустье приблизительно в первой половине V века. Известный приемник Максима по кафедре и тоже леринец Фавст по своему усердию к подвижничеству часто посещал пещеры Мустье и другие места в округе, заселённые Максимом отшельниками.
В июле 470 г. владыка Фавст принял у себя в Риезе знаменитого Сидония Аполлинария, ставшего патрицием, зятем императора Авита и потом епископом Клермона в Оверне. Они вместе посетили важные местам в округе, и в особенности в Мустьер, побывали у монахов и в церквях, которые они воздвигли в честь Божией Матери. По случаю этого визита и в признательность за гостеприимство Сидоний написал благодарственные стихи «Саrmеn Еuсhаristiсum», в которых воспел в пышном стиле добродетели риезского владыки, а также описал увиденное: «Болота мутные и густые, темные скалы, дающие пристанище, пещеры, хранящие ночь, утесы крутые».
Пещера Богородицы, еще известная как Пещера тамплиера, расположена в 6 км. на север от городка Палю-на-Вердоне.
Название «Пещера тамплиера» связано с гонением короля Франции Филиппа IV Красивого на орден тамплиеров с целью завладеть его богатством. Король подверг пыткам 138 рыцарей, принуждая их признаться в тяжелых преступлениях. Их долго судят (1307-1310), брошенных папой Климентом V, и объявляют еретиками и отступниками. В 1312 г. папа решает устранить орден. Устное предание сообщает, что некий благочестивый тамплиер сумел бежать из тюрьмы во время судебного процесса, поселился с этой пещере и скончался, достигнув святости. Однако согласно Раймонду Коллье, небольшая община монахов-отшельников жила в пещере в XIII веке, о чем есть указание в записях церковных налогов за 1274 год, что может опровергать историю о тамплиере. Так же Жак Крю сообщает, что в протоколах собраний местного совета как при старой власти, так и при революции пещера всегда именуется пещерой Богородицы, но никогда пещерой тамплиера или тамплиеров.
Также из истории известно, что оборонительные стены были сооружены в средние века, в то время, когда сеньоры соседнего Ругона нападали на соседей, пытаясь завладеть их имуществом, в особенности мельницами на реке Бо: «В эпоху средневековья сир Шатонёфа, постоянно испытывая нападения от сира Ругона, весьма воинственного, сосредотачивал свое войско в пещере Богородицы».
Однако способ кладки крепостных стен и наличие бойниц указывают на XVII или даже на XVI век, на период частых кровавых столкновений: нашествие в Прованс Карла V Габсбурга и в особенности Религиозные войны. Согласно Жаку Крю, «во второй половине XVI века Жан де Понтеве, граф Карсе, будучи также сеньором Шатонёф (который играл ведущую роль в религиозный войнах), обоснованно считал деревню недостаточно защищенной из-за географического положения. Чтобы защитить своих людей, он укрепил двухэтажную пещеру, которая впоследствии стала называться пещерой Богородицы».
Но внутри пещеры, так очевидно обустроенной для военных целей, также находится достаточно большая часовня. Она была построена после периода военных конфликтов. На фасаде часовни указана дата 1746, но вполне вероятно, что она была построена раньше, в XVII веке. Часовня была очень почитаема, и верующие ежегодно совершали паломничество в нее на Успение.
Видео проникновения на верхний этаж пещеры:
